Если вдруг случится несчастье и вы окажетесь в рухнувшем здании, то на ваши крики о помощи могут сбежаться тараканы. Не пугайтесь и не убивайте их! Они пришли, чтобы помочь спасателям найти вас под завалами. Исследователи из университета Северной Каролины заложили именно такой сценарий в своём проекте по созданию биороботов, способных передвигаться в направлении источника звука. В будущем подобные биороботы могут быть использованы для определения точного местоположения пострадавших от стихийных бедствий и других катастроф.
Впервые о биороботах мы услышали несколько лет назад. Команда энтузиастов под руководством доктора Alper Bozkurt разработала образец, который состоит из мадагаскарского шипящего таракана, оснащённого электронным "рюкзаком". Электронная начинка содержит недорогую микросхему, беспроводной приёмо-передатчик и микроконтроллер.
Микроконтроллер подключается к чувствительным усикам таракана, которые способны улавливать колебания воздуха, предупреждая насекомое об опасности. Таким образом, под воздействием управляющих импульсов, подаваемых микроконтроллером на органы чувств таракана, можно заставить его двигаться в определённом направлении.
Для того, чтобы задать то или иное направление нужно воздействовать на правый или левый усик. В реальности усики также активируются, когда натыкаются на твёрдые предметы, обеспечивая таракана информацией, что движение в этом направлении невозможно. В случае с тараканом-киборгом возбуждение происходит с помощью слабого электрического импульса, но результат тот же - насекомое реагирует на него изменением направления движения.
В первых версиях этого биоробота использовался обычный пульт дистанционного управления, с помощью которого человек мог управлять движением насекомого. В последней версии электронного "рюкзака" была установлена система из трёх направленных микрофонов. Программное обеспечение, анализируя полученные с микрофонов данные, точно определяло местоположение источника звука, и с помощью управляющих импульсов микроконтроллера обеспечивало ведение таракана к цели. Также был опробован вариант с одним микрофоном, имеющим высокую разрешающую способность.
В планы разработчиков входит идея научить биоробота отличать человеческие голоса от посторонних шумов в местах стихийных бедствий. После того, как голос потенциальной жертвы будет обнаружен, биоробот направится на его поиски. Спасатели с помощью устройств слежения смогут таким образом отследить точное положение потерпевшего и начать работы по его спасению.
На приведённом видео можно увидеть биоробота, движущегося на источник звука.