Для проведения теста на ВИЧ в ближайшем времени будет достаточно пробы крови и специального малогабаритного USB стика.
Английские ученые из лондонского Имперского колледжа разработали портативное устройство, которое определяет наличие вируса иммунодефицита в крови и формирует соответствующий сигнал, который может быть расшифрован посредством компьютера или другого портативного гаджета. Подобные тесты могут быть использованы для того, чтобы помочь ВИЧ-инфицированным пациентам, следить за их лечением, а также облегчить работу врачам по контролю за распространением вируса в отдаленных местах.
Компактное устройство осуществляет количественный контроль ВИЧ, присутствующий в крови пациента, результаты измерения при этом сохраняются в компьютере, что позволяет повысить эффективность борьбы с вирусом. Также измерения позволяют врачам узнать, если пациент перестал принимать лекарства, или если нынешний курс лечения перестал приносить результат. Кроме ВИЧ инфекции, исследователи надеются, что изобретенная технология может быть использована для проверки на другие вирусные инфекции, например гепатит.
Разработанный USB-стик является не только очень точным инструментом тестирования, но и достаточно быстрым. Он способен провести анализ на ВИЧ менее чем за пол часа. Среднее время ожидания результата при данном методе анализа составляет около двадцати минут. Это огромный шаг вперед в сравнении с существующими технологиями, когда результат приходится ждать около трех дней, в основном из-за того, что образец крови должен быть отправлен в лабораторию для анализа. К тому же такие лаборатории не существует в тех частях мира, где темпы распространения ВИЧ являются самыми высокими.
Для выполнения теста на ВИЧ устройству необходимо небольшое количество крови и немного электроэнергии от USB порта, к которому его подключают. Если в пробе крови обнаружена ВИЧ инфекция, в датчике USB-стика происходит изменение кислотности, которое чип преобразует в электрический сигнал. Затем этот сигнал преобразуется в данные понятные для программы на компьютере, планшете или другом гаджете. В ходе последнего раунда испытаний проверили почти 1000 образцов, при этом результат достигал 95% точности. В настоящее время, ученые работают над лекарством от ВИЧ, но решение этой проблемы может быть не таким быстрым, как хотелось бы.