Исследователи при корейском институте науки и технологии (KAIST) разработали легкий, гибкий и высокоэффективный термоэлектрический генератор, который может использовать выделяемую телом человека температуру, преобразуя ее в электроэнергию.
Устройство можно использовать для увеличения времени работы маломощных носимых устройств.
Современные персональные электронные устройства становятся все более тонкими и легкими это, безусловно, повышает их привлекательность, но и неизбежно ведет к компромиссам в плане их автономной работы.
Предыдущие попытки генерировать дополнительную энергию для персональной электроники за счет солнечных батарей и пьезоэлектрических генераторов, которые создают энергию при нажатии или сгибании (последний из пьезогенераторов также был разработан в KAIST) имели определенный успех. Но есть еще один вариант, который может стать идеальным для маломощных носимых устройств - это термоэлектрический генератор, использующий тепло вашего тела.
Термоэлектрические генераторы, разработанные ранее, были основаны либо на органических, либо на неорганических материалах. Первые были очень гибкими, однако, крайне неэффективными, в то время как последние имели большую эффективность но, как правило, они были слишком тяжелыми и далеко не эластичными.
Профессору Бен Джин Чо и его коллегам из KAIST удалось взять только наилучшие «качества» обеих разработок, они сконструировали генератор, который является одновременно гибким и имеет сравнительно высокую мощность. Исследователи добились успеха создав гелеобразную пасту из термоэлектрических материалов, а затем встроив их в гибкую и легкую стеклоткань.
Главным преимуществом этой новейшей конструкции является то, что устройство не нуждается в дополнительных слоях для поддержки механической структуры. В предыдущих проектах, как раз таки эта проблема и заставляла создавать термоэлектрические генераторы громоздкими, тяжелыми, жесткими и неэффективными. Вместо этого, в этой новой конструкции, стеклоткань охватывает термоэлектрические материалы, не увеличивая их толщины, что обеспечивает очень хорошую гибкость и делает разработку крайне эффективной в использовании, открывая новые возможности для переносных электронных устройств.
Исследователи утверждают, что браслет площадью 10 х 10 см, созданный с использованием новейших технологий, будет весить всего 13 г и при комнатной температуре будет вырабатывать около 40 мВт электроэнергии. Конечно, этого не достаточно для большинства персональных устройств (для справки, Ipad 2 потребляет около 3 Вт ), но этого может вполне хватить для маломощных переносных устройств, таких как наручные часы и т.п.
Профессор Чо также отметил, что технология может найти применение за пределами персональной электроники, в частности, в автотранспорте, самолетах, судах, а также в системах, где большое количество тепловой энергии тратится впустую.