Фотосинтез растений - один из тех процессов, который учёные рассматривают как одну из потенциальных систем конвертирования солнечной энергии, хотя о нем знает каждый восьмиклассник.
Несмотря на старомодность природы в выработке фотосинтеза, гарвардские учёные обратили внимание на процесс и разработали аналогичную искусственную систему, более эффективную в преобразовании солнечной энергии, чем сами растения.
Технология сводится к наличию в банке с бактерией Ralstonia eutropha, расщепленных с помощью кобальтового катализатора и пары электродов молекул воды. Когда через эту частично биологическую систему пропускают электричество, электроды превращают воду в свободный водород, который можно использовать как топливо, и углеродные соединения.
Эффективность системы составляет всего 10%, но это гораздо больше, чем установленная базовая линия природного фотосинтеза в 8%.
Самым большим препятствием в развитии проекта является внедрение этой бионической системы в жизнь и реальное использование её на практике. Исследователи отмечают, что им ещё предстоит найти способ подключения фотоэлементов к системе. Довольно значительным вопросом остается условия работы системы в разных климатических зонах. Технология замечательно впишется в условиях умеренной среды, но не продержится долго в экстремальных температурах. Если реализация проекта пройдет по плану, он сможет дать развивающимся регионам дешёвый, экологичный способ не только добывать энергию, но также запасать её, когда солнца нет.